In de laatste dagen voor de welverdiende zomervakantie zaten de laatstejaars van de Nederlandstalige gemeenteschool De Schakel niet stil. De jonge tieners waren op het parkeerterrein van de overburen van gemeenschapscentrum de Moelie druk in de weer met zagen, boormachines en ander werkmateriaal.

Het doel was duidelijk: zelf een zeepkist bouwen om op zondag 15 september mee aan de start van de achtste editie van de Linkebeekse zeepkistenrace te verschijnen. ‘We kregen van Rik Otten de vraag of er vanuit de school interesse was om deel te nemen aan de zeepkistenrace’, vertelt Michèle Van Wynsberghe, leerkracht van het zesde leerjaar. ‘We waren meteen voor het idee gewonnen. Het leek me een prima bezigheid voor de laatste week, want die is altijd moeilijk in te vullen. Als school willen we meer inzetten op STEMactiviteiten. Zo heb ik mijn leerlingen vorig jaar technische proefjes laten doen en een afvalgrijper laten maken. Met het in elkaar steken van een eigen zeepkist wilde ik hun interesse in bouwen en techniek aanwakkeren. En dat is zeker en vast gelukt. De leerlingen waren echt enthousiast. Velen gaven aan dat ze er op de dag zelf zeker bij zouden zijn, ook al gaan ze op dat moment niet meer in Linkebeek naar school. Sowieso zullen enkele van de afgestudeerde leerlingen achter het stuur zitten.

Er waren veel kandidaten. Dit smaakt naar meer. Het is de eerste keer dat we als school actief deelnemen aan de zeepkistenrace, maar wat mij betreft zeker niet de laatste.’

Ook ouders deden mee

Bij het bouwen zelf kregen de leerlingen de nodige hulp. Niet alleen Rik Otten toonde zijn kunnen, ook enkele ouders en familieleden droegen hun steentje bij. ‘Zelf ben ik een leek in het bouwen van zulke dingen’, geeft juf Michèle grif toe. ‘Ik heb een oproep gedaan naar de ouders, omdat ik de kinderen afwisselend in groepjes van vier heb laten sleutelen aan de zeepkist. De andere leerlingen maakten miniatuurautootjes in de klas, en die activiteit leidde ik dan in goede banen.’

Bij de deelnemende ouders was er evenveel enthousiasme als bij de leerlingen. ‘Tijdens de laatste week had ik enkele vakantiedagen’, vertelt David Nuttin, papa van Nell. ‘Ik wou zeker een handje toesteken. Doorgaans zoekt de school helpende handen voor de ouderraad en het schoolfeest, maar dit is eens iets anders. En het is echt leuk om de kinderen zo gedreven bezig te zien. Hen vanaf jonge leeftijd leren handig te zijn en hen technisch inzicht bijbrengen, dat kunnen we als ouder alleen maar aanmoedigen.’

Ook bij GC de Moelie is er grote tevredenheid over de input van De Schakel. ‘Het is de eerste keer dat de school actief meedoet’, zegt stafmedewerker Dirk Craps. ‘De datum van de zeepkistenrace speelt daarin zeker een rol. Vroeger stond het evenement gepland in mei, en ik kan me voorstellen dat het maken van een zeepkist dan moeilijk in de drukke planning paste. Deze keer vindt het evenement plaats in september. En een zeepkist bouwen is dan ideaal om aan het einde van het schooljaar te doen. We hebben het idee gelanceerd via de ouderraad, en al snel was alles in kannen en kruiken. Wij zouden Rik Otten als handige harry afvaardigen om mee te helpen de zeepkist in elkaar te steken. Dat we bij de oudste leerlingen van de school zijn uitgekomen, is logisch. Want je moet minstens 10 jaar zijn om te mogen deelnemen.’

Het enthousiasme bij de kinderen viel Craps meteen op. ‘Je merkte bij de kinderen de goesting om zelf zo’n zeepkist te bouwen. Het was fijn om hen met elkaar en met Rik te zien samenwerken. Er ontstond een leuke dynamiek. De aanzet kwam van Rik die de kinderen had gevraagd om hun ideale zeepkist te tekenen, vanuit verschillende oogpunten. Nadien gingen ze samen aan de slag, met herbruikbaar materiaal dat Rik op de kop kon tikken in het recyclagepark. De leerlingen toonden zich best behendig. Ik vond dat vooral de meisjes zeer technisch aangelegd waren en veel inzicht hadden.’

Eerste race in 7 jaar

Dat er zeepkisten, waaronder die van de gemeenteschool, de Arthur Van Dormaelstraat en de Jef Van Lishoutstraat naar beneden vliegen, is overigens een hele tijd geleden. De laatste editie van de felgesmaakte en spectaculaire zeepkistenrace dateert al van 7 jaar geleden. ‘De bedoeling was om in 2020 de achtste editie te houden, maar de coronapandemie maakte dat onmogelijk’, zegt Craps. ‘Uiteindelijk heeft het langer geduurd dan verwacht, maar we willen er echt een topeditie van maken.’ Het evenement, dat wordt georganiseerd in samenwerking met BEEcause en mee mogelijk wordt gemaakt met de subsidies van de gemeente en de Vlaamse Overheid, bevat enkele nieuwigheden. ‘De nieuwe datum in de agenda is de grootste wijziging. In mei is het vaak druk door communies en lentefeesten, en de zeepkistenrace viel ook al meerdere keren op Moederdag. Om al die redenen hebben we voor september gekozen.’

Loopfiets- en stepwedstrijd

Op de dag zelf valt er meer te beleven dan bij eerdere edities. ‘Tussen de tijdritten en de eigenlijke race zelf zat vroeger een dood moment. Dat vullen we op met onze allereerste loopfiets- en stepwedstrijd waarin kleuters en lagereschoolkinderen het tegen elkaar kunnen opnemen. Op die manier hopen we meer jonge gezinnen naar hier te krijgen’, legt Craps uit. ‘We hopen natuurlijk op goed weer en zo veel mogelijk volk. Door de samenwerking met BEEcause willen we de anderstaligen beter bereiken. Dit is een evenement voor iedereen. De deelnemers zijn vooral mensen uit Linkebeek. Met daarbij verschillende anciens die hun vroegere zeepkist nog thuis hebben staan en er nog een keertje in willen kruipen. Er zijn ook enkele verenigingen van de partij, al zijn het toch vooral individuen die zich hebben ingeschreven. We reiken opnieuw prijzen uit voor de snelste zeepkist, de mooiste bolide en de grootste pechvogel. We hopen natuurlijk dat iedereen van pech gespaard blijft. We zetten extra in op veiligheid. In plaats van de strobalen van vroeger gebruiken we nu opblaasbare kussens van Boplan. De deelnemers kunnen nu ook uitbollen op de Brouwerijstraat. Vroeger moesten ze daar nog vol in de remmen.’

Tekst: Jelle Schepers
Foto: © Tine De Wilde
Uit: sjoenke september 2024